Småkravsprosess - rettens videre behandling

Enklere saksbehandling

Reglene for stevning og tilsvar vil være tilsvarende som i allmennprosessen, men den videre saksforberedelsen forutsettes å være enklere med mer fleksible og mindre formaliserte saksbehandlingsregler.

Saksforberedelsen skal skje raskt, og det er satt fokus på veiledning og muligheten til å komme frem til en minnelig løsning (se tvisteloven § 10-2). I slike saker er dommerne pålagt en mer aktiv veiledningsplikt, slik at det normalt ikke skal være nødvendig for partene å engasjere advokat.

Retten står i utgangspunktet fritt til å bestemme om kontakten med partene skal være skriftlig eller muntlig. Lovens generelle regler setter grenser for hva retten og partene kan kommunisere på annen måte enn gjennom rettsmøte, prosesskriv eller oppmøte i retten for å få satt opp visse typer prosesskriv (se tvisteloven § 12-1 og § 13-1).

Det skal ikke avholdes rettsmøter under saksforberedelsen, det skal ikke avgis sluttinnlegg og det skal ikke skje noen formell avslutning av saksforberedelsen. Det foreligger likevel en frist på en uke før den muntlige sluttbehandling for å varsle om bevis og sende inn dokumentbevis som tidligere ikke er varslet eller innsendt.

Muntlig sluttbehandling

I saker etter reglene for småkravsprosess, avsluttes saken som hovedregel ved muntlig sluttbehandling. Loven gir mulighet for å avvike prinsippet om muntlig behandling (se tvisteloven §10-2 og §10-3). Av prosessøkonomiske grunner er det i enkelte tilfeller mulighet for full skriftlig behandling. Rettsmøtet kan også avholdes som fjernmøte (se tvisteloven § 10-3).

Det er forutsatt at de fleste av disse sakene kan behandles i retten i løpet av en halv dag. Det er åpnet for fagkyndig meddommere, men da småkravprosessen i all hovedsak knytter seg til mindre krav og enklere saker, vil det være et fåtall av saker hvor dette vil være aktuelt.

Reglene for allmennprosess for gjennomføring av rettsmøtet vil gjelde tilsvarende, men retten kan forenkle behandlingen for å oppnå en konsentrert fremstilling av saken. Under muntlig sluttbehandling benytter fagdommer og prosessfullmektigene ikke rettskappe (jf. forutsetningen i forskrift FOR-1995-06-23-577 § 3, jf. domstolloven § 142).

Dom skal som hovedregel avsies etter tre måneder etter at stevningen innkom retten, og det er lagt opp til en enkel og kort utforming av dommen.

Det foreligger også begrensninger i forhold til de saksomkostninger som kan kreves. Tvisteloven § 10-5, begrenser retten til å få tilkjent saksomkostninger til 20 % av tvistesum, og det er satt et minimum på kr. 2500 og et maksimum på kr. 25.000.