Betaler ikke skyldneren sin gjeld, kan den fordringshaver som har pant i fast eiendom, herunder utleggspant eller pant i henhold til pantobligasjon, overfor tingretten begjære eiendommen tvangssolgt. Det benyttes et fastsatt skjema som kan kjøpes i en bok- og papirhandel. Før begjæring om tvangsdekning på grunnlag av pantobligasjon kan fremsettes, må det ha gått 2 uker etter at vedkommende har sendt skriftlig varsel til saksøkte. I varselet må det være opplyst at fullbyrdelse vil bli begjært dersom kravet ikke blir oppfylt.

Hvis retten finner at begjæringen kan tas til følge, blir den forkynt for saksøkte som får en måneds frist til å uttale seg om forhold av betydning for gjennomføringen av tvangsdekningen. Underretningen kan også forkynnes for saksøktes ektefelle og andre myndige personer som bor hos saksøkte, for eksempel voksne barn. Hvis begjæringen ikke blir forkynt for disse, skal den i alle fall meddeles ektefellen og andre myndige personer i saksøktes husstand. Når fristen har løpt ut, beslutter retten om tvangsdekning skal gjennomføres.

Normalt oppnevnes det en medhjelper som står for selve tvangssalget. Dette er vanligvis en eiendomsmegler. Er det nærliggende fare for at eiendommen vil bli forringet eller salgsarbeidet vanskeliggjort, kan retten bestemme at saksøkte skal flytte fra eiendommen. Medhjelperen markedsfører eiendommen og innhenter bud. Tingretten tar stilling til om inngitte bud skal stadfestes. Blir et bud stadfestet, innebærer dette at tvangssalget blir gjennomført. Kjøperen blir eier av eiendommen når kjøpesummen er betalt og stadfestelsen er rettskraftig.

Når stadfestelsen ikke lenger kan ankes til høyere rett, utferdiges det skjøte til kjøperen. Tingretten avsier kjennelse om fordelingen av kjøpesummen mellom de som har panterett og andre rettigheter i vedkommende eiendom.