Embetets lokaler er meget gode. Den største rettssalen fungerer meget godt ved langvarige saker med stort persongalleri.

2. Saksavviklingen.

Det ble i alt registrert 701 innkomne saker i 1999. Tallene inkluderer bare saker i den dømmende del av virksomheten og ikke notarialbekreftelser, vigsler, tinglysing, forkynnelser for utenlandsk myndighet og dødsbobehandling. I 1998 hadde en 870 innkome saker. Det har således vært en nedgang på 19,4 %. Dette må imidlertid ses i sammenheng med at en fra 1997 til 1998 hadde en oppgang på 13,7 %.

Embetet lå innenfor Justisdepartementets krav til saksbehandlingstid både hva angår sivile tvistemål og straffesaker.

2.1 Sivile tvistemål.

Gjennomsnittlig saksbehandlingstid for sivile tvistemål (A saker) var 165 dager mot 161 dager foregående år.

Det kom inn 79 sivile tvistemål mot 86 i 1998. Nedgangen var 8,1 %. Fra 1997 til 1998 hadde en en oppgang på 8,9 %. Variasjonene synes å ligge innenfor det som kan karakteriseres som tilfeldige svingninger fra år til år. Embetets beholdning av ubehandlede saker ble redusert med 8,2 % fra utgangen av 1998 til utgangen av 1999.

Forklaringen på den betydelige nedgangen i antall saker totalt i foregående år finner en i straffesakene.

Forhørsretten behandler i hovedsak tilståelsessaker, varetektsfengslinger og enkeltstående rettshandlinger som for eksempel begjæring om beslag. Det kom inn 268 forhørsrettssaker i 1999 mot 396 i 1998. Dette representerer en nedgang på 32,3 %. Det ble begjært 57 % færre varetektsfengslinger i 1999 enn i 1998. Embetets beholdning av ubehandlede forhørsrettssaker øket med 8 saker fra 1998 til 1999. Gjennomsnittlig saksbehandlingstid for forhørsrettssaker var 23 dager mot 15 dager foregående år.

Straffesaker hvor det ikke foreligger tilståelse behandles som meddomssaker. I meddomsrett deltar det en fagdommer og to legdommere. 78 meddomssaker kom inn i 1999. Tilsvarende tall for 1998 var 72. Det var således her en oppgang på 8,3 %. Embetets beholdning av ubehandlede M-saker øket med 9 saker fra utløpet av 1998 til utløpet av 1999. For meddomssaker var gjennomsnittlig saksbehandlingstid 69 dager mot 74 dager foregående år.

Politiet mottok i 1999 5.636 anmeldelser mot 5.912 i 1998. Nedgangen var således 4,7 %. Både anmeldte volds- og vinningsforbrytelser er redusert, mens antallet anmeldte skadeverk har øket.

Det er en klar tendens til at det nå kommer inn straffesaker som er betydelig mer tidkrevende enn tidligere. Den mest tidkrevende straffesaken beslagla 6 uker for hovedforhandling og sannsynligvis ca 1/4 dommerårsverk alene med forberedelse, hovedforhandling, domsskrivning og etterarbeid. Det er også innkomne straffesaker av stort omfang hvor hovedforhandling vil finne sted i 2000.

Årsakene til at antall forhørsrettssaker gikk ned i forhold til 1998 er flere. Det har vært en viss nedgang i kriminaliteten. Oppklaringsprosenten er redusert fra ca 40 % til ca 28 %. Politiet omla i 1999 sine datasystemer. Dette krevde betydelige ressurser som midlertidig gikk ut over annet arbeide. På grunn av personalskifte hadde påtaleenheten vakante stillinger i 1999. Dette gikk ut over kapasiteten til å fremme og aktorere saker. Store og tidkrevende saker beslagla også betydelig kapasitet, noe som gikk ut over muligheten til å fremme mindre saker. Sandefjord politidistrikt avga personell til andre distrikter i 1999, og politiets arbeide ved Torp flyplass beslagla mye ressurser.

Ved årsskiftet var det ved politidistriktet 1.410 saker som ikke var påtalemessig avgjort.

Hurtigdomstolen har vært ført videre på vanlig måte i 1999. Det er jevnt tilsig av saker i Hurtigdomstolen. Separat statistikk er foreløpig ikke ajourført.

2.3 Andre saker

Det er ikke signifikante endringer i antall begjæringer om tvangssalg av eiendom fra 1998 til 1999. I 1999 behandlet namsretten 41 saker etter gjeldsordningsloven mot 46 i 1998. Det innkom 31 begjæringer om utkastelse, midlertidig forføyning og arrest i 1999 mot 39 i 1998. Namsretten hadde 7 klager på namsmannens avgjørelser i 1999 mot 5 i 1998. Det ble åpnet konkurs i 29 bo i 1999. Tilsvarende tall for 1998 var 30. For øvrig vises det til vedlagte statistikk.

Det har generelt ikke skjedd noen forverring i folks privatøkonomi fra 1998 til 1999. Tallene for namssaker og konkurser er derfor rimelig stabile eller viser en svakt nedadgående tendens. Mange av de økonomiske problemer som ligger bak sakene har sin opprinnelse langt tilbake i tid.

3. Notarialforretninger.

Det ble foretatt 73 vigsler/inngåelse av partnerskap i 1999. I 1998 hadde en 56 slike saker. Det var således en oppgang på 30.4 %.

I 1999 ble det gitt notarialbekreftelse på 638 dokumenter. For 1998 var tallet 630.

4. Tinglysning.

Det ble tinglyst 8.704 dokumenter mot 8.256 året før. Økningen er 5,4 %.

5. Dødsfallsmeldinger.

Det ble anmledt 454 dødsfall. Melding skjer direkte til skifteretten. Dette innebærer et betydelig antall henvendelser hvor det ønskes veiledning om arveoppgjør og skifte. Saksområdet utgjør en betydelig del av virksomheten ved embetet.

6. Lydopptak av hovedforhandling i straffesaker.

Embetet deltar i en prøveordning med lydopptak. Alle rettssaler har ikke utstyr for opptak. Det ble gjort opptak av 44 saker i 1999. Det er kun begjært kopi av opptakene i tre saker.

7. Bruk av informasjonsteknologi.

Økt bruk av moderne informasjonsteknologi har vært et av satsningsområdene ved embetet i 1999. Karl-Martin Skontorp og Svenn Richard Mathisen, som besitter store IT-kunnskaper, hadde sommerjobb ved embetet. Erfaringene fra dette arbeidet er også oppsummert i en artikkel i Rett og Slett.

Følgende tiltak er gjennomført:

• Hjemmeside for embetet på internett. Siden inneholder bl. a. informasjon om virksomheten ved embetet, liste over åpne rettsmøter som er berammet og liste over konkurser som er åpnet. Siden blir oppdatert minst en gang pr uke. Det blir fortløpende lagt ut informasjon om endringer i rettsgebyrer, berammede saker, åpningstider omkring høytider etc.
• Eget intranett. Embetet har fått eget intranett for intern bruk. Dette inneholder nå:
• Bookingsystem for disponering av rettssaler
• Biblioteksystem for katalogisering av bøker med søkesystem
• Speil av embetets internettsider
• Egne sider for interninformasjon
• Internt epost-system
• Det ble holdt et en dags kurs for alle ansatte om data ved Tønsberg Maritime Videregående skole.
• Tiltalebeslutninger og siktelser leses optisk. Til dette benyttes OmniPage Pro 9 og OmniPage Pro 10. Operativsystemet på 2 PCer ble oppgradert i denne forbindelse.
• Arbeidet med utvikling av maler for rettsbøker og rettsavgjørelser er videreutviklet. De fleste av malene er nå tilgjengelig for fletting. Dette er sterkt rasjonaliserende.
• En av rettssalene er satt opp med flatskjerm for dommeren. Dette har betydd svært mye for å effektivisere dommerens arbeide ved rettsmøter i skifteretten, fengslinger og andre saker i forhørsretten.

Embetet har tilgang til ekstern epost fra en PC som ikke er knyttet til nettverket ved embetet. Denne brukes bl.a. til distribusjon av dommer til pressen i utvalgte saker.

Embetet ønsker å videreføre satsningen på informasjonsteknologi i 2000. Dette antas å bli av avgjørende betydning for den fremtidige arbeidssituasjonen.

8. Sikkerhet

Vi fikk en særskilt bevilgning fra Justisdepartementet for bedre sikring i 1999. Resepsjon, venterom og samtlige rettssaler er nå utstyrt med videoovervåking og alarm med direkte tilknytning til politivakten.

9. Opplæring

• Alle ansatte ved embetet har gjennomgått en dags kurs i datateknologi. I tillegg har det vært oppfølgende datakurs for grupper av de ansatte av kortere varighet.
• Psykolog Ivan Bendiksen har ledet en halv dags samtale på generelt plan mellom alle ansatte om det psykosomatiske arbeidsmiljøet og hvilke faktorer som påvirker dette.
• Dommerfullmektig Turid Urke har deltatt på dommerfullmektigkurs over 2 dager i Kristiansand.
• Sorenskriver Knut Rønning har som leder av Konkursrådet hatt halvannen ukes studietur til USA. Turen inkluderte bl.a. besøk i New York Bankruptcy Court, besøk hos U.S. Trustee i New York, besøk i et større amerikansk advokatfirma, deltakelse i et tre dagers seminar i regi av American Bankruptcy Institute, besøk på hovedkontoret til samme organisasjon og besøk ved Harvard Law School. Som leder i Konkursrådet har Rønning også deltatt på rådets konferanse om panterett i Stavanger.
• Brita Nome har deltatt på en ELF-konferanse over to dager i Kristiansand.
• Knut Rønning har deltatt i et tre dagers kurs om EØS- og EU-rett i Oslo i regi av Etterutdanningsrådet for dommere. Han har også deltatt i et symposium om effektivitet i straffesakskjeden som ble arrangert av Justisdepartementet i Oslo.
• Turid Urke har deltatt i et seminar om økonomisk kriminalitet arrangert av sorenskriveren i Holmestrand.
• Dommerfullmektigene Paal E. Thoresen og Turid Urke har gjennomført et studiebesøk i Sem Kretsfengsel. De har også i studieøyemed vært med Utrykningspolitiet på patrulje. Det ble der demonstrert utstyr for promillekontroll og fartskontroll.
• Knut Rønning har deltatt på domstolledermøte og dommermøte over 3 dager i Oslo og i sorenskrivermøte på Røros over to dager våren 1999.

10. Deltakelse i lagmannsretten.

Herredsrettsdommer Jan Helliesen har deltatt som tilkalt dommer i Agder lagmannsrett og Eidsivating lagmannsrett. Sorenskriver Knut Rønning har vært tilkalt dommer i Hålogaland lagmannsrett.

11. Ansatte.

Det har vært utskiftning i begge dommerfullmektigstillingene i 1999. Begge de dommerfullmektigene som sluttet var ansatt i mer enn to år.

Turid Urke ble ansatt som dommerfullmektig fra 1. mars og Paal E. Thoresen fra 1. september. I forbindelse med nyansettelsene hadde en vakanser i begge stillingene.

Staben har ellers vært stabil. Det har vært noen sykemeldinger - enkelte med slik årsak at sykemelding forventes også i 2000.

Cornelius Sogn Ness, Svenn Richard Mathisen og Karl-Martin Skontorp hadde sommerjobb ved embetet i 1999. De to sistnevnte arbeidet hovedsaklig med utvikling av informasjonsteknologi. I tillegg hadde en sommervikar for renholdsbetjenten.

Studentene Espen Skjerven og Rune Fuglset var praktikanter ved embetet i 1999. Praktikantordningen anses som en positiv tilførsel til fagmiljøet ved embetet.

12. Strukturutvalget og domstolkommisjonen.

Innstillingen fra disse to utvalgene har stor betydning for embetets fremtid. Det ble arrangert et informasjonsmøte for alle ansatte ved embetet umiddelbart etter at innstillingenen forelå. Sandefjord tingrett arrangerte også på oppdrag fra Justisdepartementet et høringsmøte for alle dommerembetene i Vestfold over en dag høsten 1999. Embetet har avgitt høringsuttalelser i begge saker.

13. Helse og miljø.

Odd Manvik er verneombud. Arbeidet har vært mye konsentrert om sikkerhet. Det har særlig vært arbeidet med sikkkerhet i resepsjon, venterom og rettslokaler samt brannsikring. Det er montert moderne brannvarslingsanlegg med direkte alarm til brannvesenet. I tillegg har det vært arrangert et personalmøte om det psykosomatiske miljøet på arbeidsplassen. Det vises til punkt 8 og 9 ovenfor.

14. Arkiv.

Embetets administrative arkiv er oppdatert i samsvar med nye retningslinjer fra departementet.

Det har ikke vært ressurser til å klargjøre for avgivelse til Riksarkivet av eldre saker eller rydde avsluttede saker i fjernarkivet.

15. Barneavhør.

Embetet har eget avhørsrom. Dette lånes ut til andre embeter ved behov. Det har vært gjennomført 6 avhør ved embetet i 1999.

16. Andre forhold.

Embetet har som tidligere hatt en del arbeide med forkynnelser for utenlandsk myndighet. Som tidligere har en hatt besøk av skoleklasser som har vært til stede i rettssaker.

Anders Jahres dødsbo, som behandles etter skiftelovens regler fra 1982, beslaglegger som før mye ressurser ved embetet.

Knut Rønning er leder av Konkursrådet. Jan Helliesen er leder i tilsynsrådet for Sandefjord kretsfengsel.

Det har vært avholdt et møte med politimesteren og et informasjonsmøte på Sandefjord politistasjon med presentasjon av politiets nye datasystemer. Ellers er det løpende kontakt med stasjonssjefen og hans stab om sikkerhetsspørsmål og med påtaleseksjonen ved politidistriktet om saksavviklingen. Sandefjord politidistrikt, Sandefjord tingrett og de øvrige aktører i straffesakskjeden samarbeider om Hurtigdomstolen.

Embetet har hatt et møte med rådmannen og kommuneadvokaten i Sandejord vedrørende utviklingen i befolkningsveksten og næringsliv i kommunen samt forventninger til servicenivå for offentlige tjenester i lokalsamfunnet.

En delegasjon fra Sandefjord sorenskriverembete besøkte Moss byrett sommeren 1999. Hovedtemaet var utveksling av erfaringer og synspunkter om It-utvikling. Odd Manvik og Knut Rønning har besøkt RIFT i samme anledning, og representanter for RIFT har ved to anledninger besøkt embetet.

Ved høringsmøtet høsten 1999 benyttet en anledningen til uformell utveksling av informasjon mellom embetene og med representanten for Justisdepartementet.

Advokat Rune Jensen er ansatt som ny fast forsvarer i domssognet.

17. Økonomi

Embetets driftsutgifter i 1999 var kr. 4.775.000. Lønnsutgifter til ansatte inkludert sommervikarer og sosiale utgifter utgjorde kr. 3.474.000. Husleie fra Statsbygg var kr. 845.000. Det resterende ble i hovedsak benyttet til maskiner og driftsmateriell.

Embetet innkasserte kr. 25.774.060 i dokumentavgift og kr. 4.332.915 i tinglysningsgebyr. I tillegg kom øvrige rettsgebyrer.

18. Regnskap for 1999.

Regnskapene kommenteres i særskilt rapport.

19. Utviklingen i lokalsamfunnet.

Sandefjord er et område med betydelig vekst. Anslått befolkningsvekst i 1999 er 1,6 %, hvilket er det høyeste i Vestfold.

Torp flyplass er i sterk vekst. Flyplassen hadde i 1999 ca 700.000 passasjerer. Det er nå et godt utbygget rutenett til inn- og utland. Det er fergesamband til Strømstad. Ruten har ca 1 million passasjerer pr. år. Det foregår en betydelig etablering av nye bedrifter i domssognet, og det er også flere store bedrifter som driver internasjonal virksomhet.

Det skjer mange pågripelser av utenlandske statsborgere som er i besittelse av narkotiske stoffer på flyplassen. Dette foranlediger en god del saker for embetet som må berammes på kort varsel.

20. Andre utviklingstrekk.

Det er en tendens til at det kriminelle miljøet blir hardere. Dette gjør det i enkelte tilfeller vanskelig å få folk til å vitne i retten.

En annen tendens er at sakene blir mer omfangsrike, tidkrevende og kompliserte.

21. Oppsummering.

1999 har vært et travelt år som har vært preget av stor innsats fra alle ansatte. Særlig har det vært stort arbeidspress i annet halvår.

Det har oppstått noen sykdomstilfeller blant funksjonærene ved embetet. Dette kan forårsake driftsproblemer i 2000.

Utskiftningen av dommerfullmektigstaben i 1999 har gått greit. De nyansatte har hatt god yrkeserfaring fra tidligere og raskt tilpasset seg arbeidsoppgavene.

Særlige satsningsområder i 1999 har vært sikkerhet og it-utvikling. Det sistnevnte søkes videreført også i 2000.

Også kurs- og opplæring har vært søkt prioritert. Som arbeidsgiver stiller embetet seg positiv til at de ansatte deltar på kurs i regi av bl. a. Etterutdanningsrådet for funksjonærer og Etterutdanningsrådet for dommere. Det er lite økonomisk rom for å kjøpe dyre kursplasser til ansatte. Tilbudet til dommerfullmektigene burde på denne bakgrunn vært bedre.

Det kan forventes en vekst i antall straffesaker i 2000. Nedgangen i 1999 skyldtes flere særegne forhold som neppe vil vedvare i 2000.

Generelt økt aktivitetsnivå i domssognet gjør at en må forvente økende arbeidsmengde.